No Huddle: NFL 2015 Week 9
Green Bay Packers – 29 @ Carolina Panthers – 37
E de repente o mundo parece ter caído em Green Bay. Duas derrotas seguidas contra equipas que não conheciam o sabor da derrota trouxeram os Packers à realidade, mais crua do que se previa. A equipa esteve muito mal há uma semana em Denver, com um ataque inexistente, e durante os dois quartos iniciais da partida em Carolina, nada mudou. Aaron Rodgers não conseguiu mover a sua equipa, Eddie Lacy mantém-se em péssima forma, e são muitas as dúvidas sobre se a equipa pode almejar ao Super Bowl depois de duas péssimas prestações.
O mesmo não se coloca em relação aos Panthers. Liderados por um Cam Newton a jogar ao seu melhor nível na carreira, poucas dúvidas sobram de que esta é uma equipa fortíssima, capaz de chegar ao final da fase regular imbatível pois o seu calendário não é especialmente exigente. Mesmo sem receivers de referência, Newton assombra tanto no passe como em corrida, para além dos seus RB’s que lhe garantem eficácia no jogo ofensivo. E a defesa é o que se sabe, uma das melhores da liga.
O jogo acabou por ter uma ténue hipótese de recuperação no final, mas um passe em desespero resultou em interceção e terminou com a emoção que já não se adivinhava depois de larga vantagem dos Panthers para lá de meio da partida.
Miami Dolphins – 17 @ Buffalo Bills – 33
Tyrod Taylor voltou para assumir o jogo dos Bills e chegou mais uma vitória. Do lado dos Dolphins, o efeito chicotada psicológica parece ter terminado. Mais uma derrota e o regresso à crua verdade de que ainda falta muito aos Dolphins para sonharem com o playoff. Basta olhar para o registo na divisão de 0-4…
St. Louis Rams – 18 @ Minnesota Vikings – 21 (Overtime)
Todos os olhos nos RB, Todd Gurley do lado dos Rams e Adrian Peterson do lado dos Vikings, mas curiosamente as defesas acabam por se impor. Foi um jogo equilibrado com dois outsiders da NFC que começam a merecer outros palcos. Os Vikings levaram a melhor e até já lideram a NFC North mas o jogo ficou marcado pela lesão de Terry Bridgewater, com uma forte concussão que o poderá deixar fora pelo menos no próximo jogo o que poderá ser preocupante.
Washington Redskins – 10 @ New England Patriots – 27
Mais uma vitória sem história… Os Patriots vão esmagando quem lhe aparece pela frente. Neste jogo outra coisa não seria de esperar outra coisa dada o fraco opositor que tinha pela frente. Notícia só mesmo a lesão do RB Dion Lewis, ele que tem sido das principais armas dos Patriots, que não voltará a jogar mais esta época. Poderá um jogo tão irrelevante pôr em causa as aspirações dos campeões para o resto da época?
Tennessee Titans – 34 @ New Orleans Saints – 28 (Overtime)
Os Saints estão próximos de estabelecer um recorde na NFL… do melhor passer rating de sempre dos QB adversários. A sua defesa é tão má que aconselhamos a quem não viu o jogo que pesquise o vídeo do primeiro TD dos Titans, é anedótico, com uma interceção certa a resultar em TD depois de dois defesas dos Saints chocarem e permitirem o TD ao adversário.
Drew Brees está a jogar melhor do que nunca, mas sozinho isso não chega. Nem se pode falar de saudades de Jimmy Graham pois Ben Watson, o seu substituto, tem melhor números que Graham há um ano! Brees faz literalmente milagres. Até um veterano à beira de 35 anos consegue bater todos os recordes de uma carreira graças a quem lhe endossa a bola!
Mas o problema é que a defesa permite tudo aos QB adversários. Marcus Mariota conseguiu o seu melhor jogo na curta carreira, com 4 TD! A semana passada Eli Manning havia conseguido 6 passes para TD e só não valeu a vitória porque Bress conseguiu 7.
Podíamos dizer que a chicotada psicológica poderia ter surtido efeito em Tennessee mas a verdade é que o demérito dos Saints é muito superior a méritos dos Titans. Depois de três vitórias seguidas, os Saints voltaram a perceber que lhes falta muita coisa para poderem voltar a ser a equipa que foram num passado recente. O problema é que Brees não dura muito mais tempo…
Jacksonville Jaguars – 23 @ New York Jets – 28
Os Jets têm feito uma boa época, mas parecem estar a perder gás. Ainda assim conseguiram regressar às vitórias graças também a uns Jaguars que continuam a dar tiros nos pés em momentos decisivos. Não são os Jaguars de antigamente, mas apesar da competitividade, falha ainda na hora H e isso é fatal, mesmo para quem joga na divisão mais fraca da NFL em 2015.
Oakland Raiders – 35 @ Pittsburgh Steelers – 38
Mais um grande jogo, onde tudo esteve em aberto até final. Pensou-se que terminaria em overtime, mas sobre o final os Steelers conseguiram a vitória, apesar da lesão (mais uma) do seu QB Ben Rothlisberger. Landry Jones até entrou bem, mas não é suficiente para aspirações de playoff, pelo que tudo será decidido pelo tempo de paragem de Big Ben.
Antonio Brown esteve fantástico, com 17 receções e 284 jardas. Imagine-se se o QB titular não se tem lesionado…
Os Raiders continuam a demonstrar toda a sua qualidade, com mais um bom jogo cuja vitória escapou por pouco. As suas aspirações de chegar ao playoff são legítimas e já não é possível olhar para esta equipa como um osso fácil de roer. Derek Carr é a estrela que guia a equipa com uma presença super calma no pocket que pode, sem dúvida, conduzir os californianos a novos tempos de glória a médio prazo.
Denver Broncos – 24 @ Indianapolis Colts – 27
E os Colts estão de volta. Ou assim parecem. Foram os primeiros a bater os Broncos e assim reduziram para três equipas o leque de imbatíveis em 2015. Para tal contribuiu decisivamente o acerto de Andrew Luck, naquele que foi certamente o seu melhor jogo em 2015, um ano que tem sido deveras dececionante para o QB dos Colts. Conseguir bater aquela que tem sido a melhor defesa da NFL está só ao nível dos melhores e não há dúvidas que Luck é um deles. Estranho estava a ser a péssima época. Poderá ser este o ponto de viragem.
Sobre os Broncos, é certo que algum dia teriam de perder, à partida, mas num jogo em que a defesa não esteve tão bem como no resto dos jogos, o nível mais baixo de Peyton Manning em 2015 voltou a sobressair. Esteve muito mal no arranque da partida e depois já não conseguiu recuperar o atraso. É certo que a defesa é fortíssima e o ataque muito competente, mas parece claramente que Manning já não vai conseguir chegar ao nível que garante campeonatos. John Elway apostou as fichas todas em 2015 porque era a última oportunidade de conseguir chegar à glória com Manning mas a aposta parece que não vai surtir efeito. Manning terá a última palavra.
Atlanta Falcons – 16 @ San Francisco 49ers – 17
Os Falcons parecem estar claramente em queda. Nova derrota. Novamente contra um adversário menor, depois de há uma semana terem claudicado contra os Buccaneers. E para esta derrota contribuiu decisivamente o conservadorismo do treinador Dan Quinn que optou por um FG em vez de arriscar o 4º down em busca de um TD que dava a liderança. Achou que Blaine Gabbert não conseguiria um first down e os Falcons teriam mais uma oportunidade. Enganou-se. Gabbert mostrou que se tivessem apostado nele mais cedo, no lugar de Colin Kaepernick, talvez a época não estivesse a ser tão dolorosa para os Niners. Gabbert fez um excelente jogo e teve no TE Garret Celek o fiel escudeiro da vitória, ele que ocupou o lugar de Vernon Davis, que foi trocado para os Broncos.
New York Giants – 32 @ Tampa Bay Buccaneers – 18
Jameis Winston continua a melhorar mas a incapacidade na red zone mata as aspirações dos Bucs. Eli Manning até nem esteve brilhante, permitindo duas interceções, mas a sua experiência foi decisiva para a vitória numa noite de chuva na Florida.
Philadelphia Eagles – 33 @ Dallas Cowboys – 27 (overtime)
Já deu para perceber que sem Tony Romo os Cowboys não podem aspirar a nada. A época fica marcada por lesões fatais que retiram quase todas as hipóteses à franquia de Dallas de chegar ao postseason. O jogo pelo chão com Darren McFadden até tem sido eficiente mas sem Romo não dá para mais.
Beneficiaram os Eagles que parecem estar em franca recuperação com DeMarco Murray a voltar a Dallas para um jogo fantástico. A decisão só chegou no tempo extra com Jordan Matthews a decidir após passe de Sam Bradford.
Chicago Bears – 22 @ San Diego Chargers – 19
Uma reviravolta à beira do fim deu a vitória aos Bears num Monday Night Football entre equipas com poucas ou nenhumas aspirações. Jay Cutler parece estar a melhorar com a nova direção técnica em 2015 e isso tem valido algumas vitórias aos Bears. Já Philip Rivers, apesar da derrota, conseguiu mais um extraordinário jogo, mesmo com os seus jogadores a caírem constantemente com lesões que quase o deixam sem opções. No entanto, Rivers consegue sempre avançar com a sua equipa no terreno. Uma grande temporada do QB dos Chargers a merecer a confiança em si depositada com a renovação de contrato.
