No Huddle: NFL 2016 Week 4
A semana começou com uma vitória com pouca história para contar dos Bengals sobre os Dolphins por 22-7. O resumo,para ser facilmente compreensível, é o seguinte: de um lado AJ Green e do outro Ryan Tannehill. Dá para ter uma ideia certo? Passemos aos jogos de domingo da Week 4.
Já no domingo, a história foi outra e muitos foram os motivos de interesse, com muitas surpresas à mistura. Os Jaguars, Saints e Bears sabem ganhar um jogo! Já os Cardinals e os Panthers, favoritos da NFC, estão com registo igual ao destas três equipas que se estrearam a ganhar na NFL 2016. E os Patriots também perdem! Parecia que isso era uma ciência oculta, mas afinal não, não há milagres todas as semanas a jogar sem QB…
Foi em Londres que o domingo começou. O primeiro dos três jogos na capital britânica, mais uma vez a receber um jogo entre equipas cuja qualidade deixa um “bocadinho” a desejar. Mas sempre é melhor do que nada. Quiçá inspirados pelos ares europeus, os Jaguars finalmente venceram um jogo. Também o adversário não era de monta, uns Colts débeis cujo talento de Andy Luck não dá para tudo. Especialmente quando a sua OL parece um passador. Vitória dos Jags por 30-27.
Uma das grandes surpresas da semana foi a derrota dos Patriots, no Foxboro, perante os Bills, por impensáveis 16-0! Os Patriots não marcaram um ponto? Isto sem QB é mais difícil, claramente, mas ainda assim. E pelos vistos é preciso levar estes Bills a sério depois de baterem dois dos favoritos ao Super Bowl, os Pats e Cardinals na semana passada. Pela primeira vez na história, os Patriots não marcaram num jogo caseiro. Afinal a dupla de irmãos mais odiada da NFL, Rex e Rob Ryan, estão a surpreender muita gente! Sol de pouca dura? As próxima semanas o dirão, mas a alteração do coordenador ofensivo após as duas derrotas iniciais parece estar a surtir efeito.
E o que dizer da prestação monstruosa de Julio Jones frente aos Panthers, na vitória dos Falcons por 48-33 sobre os vice-campões? 300 jardas de receção!! E a primeira dupla da história da NFL a fazer um registo combinado de 500 jardas de passe (Matt Ryan) e 300 de receção (Jones) num jogo. Depois de há uma semana ter tido uma só receção contra a medíocre defesa dos Saints, Jones esteve brilhante e mostrou porque é uma das maiores ameaças ofensivas do jogo. Os Falcons mostraram-se aptos para dominar a NFC South, que lideram já confortavelmente, e terão teste de fogo na próxima semana contra os campeões em Denver. Já os Panthers, parecem uma sombra da equipa de 2015, com a defesa muito mais débil, especialmente a secundária, sem Josh Norman. Este foi o primeiro teste à séria em termos defensivos e o que se pode dizer é que a unidade defensiva derreteu por completo perante Ryan e companhia. E Cam Newton ainda saiu com uma concussão…
Jogo muito equilibrado e disputado até final foi aquele onde os Raiders bateram em Baltimore os Ravens por 28-27. A primeira derrota dos homens de Harbaugh e uma clara manifestação de pujança dos Raiders que podem finalmente sonhar com um lugar nos playoffs, que lhes foge há vários anos. Michael Crabtree com três TD foi a figura, em especial por o último TD ter dado a vitória à sua equipa.
Quem também se estreou a vencer este ano foram os Bears. A equipa da Windy City venceu no Soldier Field os rivais de divisão Lions por 17-14. Duas equipas que deixam muito a desejar em termos de consistência e ambição. E que certamente ficarão no bottom 2 da NFC North. A defesa dos Bears conseguiu eliminar Marvin Jones da equação e assim deixar Matthew Stafford perdido em campo, fazendo o pior jogo de há um ano a esta parte.
Os Seahawks tiveram uma demonstração de força em Nova Iorque, perante os Jets, batendo a equipa da casa por 27-17. Russell Wilson, que esteve em dúvida por lesão, dizimou, em parceria com Jimmy Graham, a defesa dos Jets, garantindo uma importante vitória na luta que será extremamente renhida na NFC West.
Outro jogo equilibrado opôs Texans e Titans em Houston, com os homens da casa, mesmo privados da estrela JJ Watt, a levarem a melhor sobre uns Titans que não convencem. Vitória por 27-20, em mais um jogo em que os Titans acabam a dar tudo para eliminar uma desvantagem escassa.
Na capital, os Redskins venceram por 31-20. O adversário eram os Browns… tudo dito não? Kirk Cousins fez o melhor jogo do ano até ao momento, ele que tem levantando algumas dúvidas depois do excelente nível exibido em 2015. Mas repetimos, o adversário era a franquia de Cleveland. Não levantem muitas as expectativas só por este jogo…
Os campeões Broncos mantiveram o seu registo 100% vitorioso ao baterem os Buccaneers na Florida por 27-7. A defesa dos Broncos voltou a dominar o jogo, reduzindo Jameis Winston à insignificância. A notícia do jogo foi a estreia de Paxton Lynch após lesão de Trevor Siemian. O Rookie que muitos esperavam que começasse a época a titular não desiludiu e poderá tornar-se na aposta definitiva de Kubiak se continuar a este nível. O que não foi novidade foi mais uma tempestade elétrica interromper o jogo em Tampa no último quarter. Pela segunda semana consecutiva assim foi. Já faziam um estádio coberto não??
Esta foi mesmo uma semana de estreias a ganhar. Os Saints foram os últimos a consegui-lo, deixando os Browns como a única equipa só com derrotas. Mas tudo parecia indicar que a equipa de New Orleans voltaria a perder, sem surpresa, em San Diego, num jogo simbólico para Drew Brees, que 11 anos depois voltou ao estádio onde teve a carreira em risco, na grave lesão que sofreu ao serviço dos Chargers. Quanto ao jogo, a ganhar por 13 pontos com pouco menos de sete minutos no relógio para jogar, a equipa da Califórnia decidiu desatar a dar tiros nos pés e isso com Brees costuma dar mau resultado. O QB dos Saints até teve um jogo de grande mediocridade em termos estatísticos, mas chegou graças a dois fumbles e uma inteceção nas últimas três posses de bola dos Chargers, que permitiram a reviravolta para 35-34 para a franquia do Louisiana.
Também na Califórnia, os Cowboys foram a São Francisco vencer os medíocres 49ers por 24-17, em mais um jogo sem qualquer interceção de Dak Prescott. Alguém se lembra de Tony Romo? O tandem Prescott-Elliot está imparável e não fosse a derrota na abertura frente aos Giants, por uma má gestão técnica, e poderiam estar 100% vitoriosos.
A fechar o domingo de football, os Steelers voltaram ao seu melhor, dizimando por completo uma das melhores defesas da NFL, a dos Chiefs, impondo-se por claros 43-14. Le'Veon Bell voltou depois de suspensão, Big Ben fez cinco passes para TD, contra uma defesa que apenas tinha permitido dois TD nas primeiras três semanas do ano. E Antonio Brown somou mais dois TD.
A Week 4 terminou com mais uma demonstração de força da defesa dos Vikings. A equipa do norte dos EUA venceu em casa os Giants por 24-10 e continua também ela apenas com vitórias em quatro jogos. Cada vez mais os campeões constroem-se com defesas fortes e por isso os Vikes parecem poder sonhar. Mesmo sem os seus QB e RB titulares e grandes figuras ofensivas da equipa, a franquia do Wisconsin demonstra grande consistência graças a um Sam Bradford que parece finalmente estar à altura das expetativas que a maioria tinha quando chegou há alguns anos à NFL. Xavier Rhodes, CB dos Vikings, merece um destaque depois de meter no bolso Odell Beckham Jr., à imagem do que havia feito há uma semana a Kelvin Benjamin dos Panthers.
