Preseason: Provas Iniciais

Sendo, na generalidade dos casos, jogos que depressa esgotam o seu interesse competitivo, sobretudo para os adeptos ávidos dos jogos a doer e com consequências, de facto, no registo da época das equipas por quem torcem, os jogos da preseason, são, no entanto, verdadeiros campos de batalha onde o destino de muitos se joga em cada snap, em cada tackle! Quem segue, com regularidade, a fantástica série da HBO “Hard Knocks” (já agora, não percam a deste ano com os Houston Texans, que vai já no 2º episódio…) sabe bem do que estamos a falar.

E este ano, como em todos os anos afinal, os olhares estão, desde logo, nos novos QB's vindos do draft, Jameis Winston, pick nº1 overall pelos Tampa Bay Buccaneers e Marcus Mariota, escolha dos Tennessee Titans (pick 2, da 1ª ronda).

Mas também existem outros pontos de interesse a avaliar na posição de QB, mesmo não se tratando de rookies.

Nos Houston Texans, temos a luta pela titularidade entre o veterano Brian Hoyer e Ryan Mallet, curiosamente, dois jogadores com passado nos New England Patriots.
Nos Washington Redskins, o treinador Jay Gruden avalia se Robert Griffin III vai mesmo reconquistar a titularidade na equipa ou o lugar de líder do ataque fica melhor entregue a Kirk Cousins ou Colt McCoy.

Nos New England Patriots Jimmy Garoppolo é sujeito a treinos intensos e testes decisivos para que responda, o melhor possível, nos 4 primeiros jogos da temporada, na eventualidade de se confirmar a ausência de Tom Brady em virtude do castigo que lhe foi aplicado pela NFL, no âmbito do processo “Deflategate”.

Olhando os jogos da 1ª semana, as conclusões a que chegamos e as avaliações que damos (numa escala de 0 a 20) foram, resumidamente, as seguintes:

1. Jameis Winston: Nota 9

Estatísticas: 9/19, 131 Jardas, 0 TD, 1 Intercepção

Jameis Winston

Winston teve muitas dificuldades em acertar com o ritmo da equipa e acabou com um percentagem de concretização dos passes abaixo dos 50% (47,4% para ser mais preciso) e uma intercepção. Não foi, definitivamente, a estreia de sonho que o QB vindo dos Florida State Seminoles e os adeptos de Tampa Bay desejariam. Mas ainda tem tudo para se confirmar como o franchise QB que a equipa de Lovie Smith, o treinador dos Buccaneers, tanto precisa.

2. Marcus Mariota: Nota 10

Estatísticas: 7/8, 94 Jardas, 0 TD, 1 Intercepção

Marcus Mariota

Tal como Jameis Winston, também Marcus Mariota sentiu imensas dificuldades no seu primeiro jogo na NFL. A nota 10 é dada apenas pela clara melhor percentagem de acerto nos passes efectuados em relação ao colega de draft. Mas, tal como Winston, teve o baptismo de fogo contra uma defesa da NFL, levando a intercepção da praxe e o costumeiro sack. Contudo o perfil mais discreto de Mariota, uma equipa da parte de baixo da tabela e, como tal, com expectativas baixas na temporada que se aproxima, aliado a um treinador experiente e paciente como Ken Wisehunt, podem funcionar como bom ambiente para o crescimento do QB vindo dos Oregon Ducks.

3. Brian Hoyer: Nota 12 e Ryan Mallett: Nota 12

Brian Hoyer: 2/4, 67 Jardas, 1 TD, 0 Intercepções

Ryan Mallet: 10/11, 90 Jardas, 0 TD e 0 Intercepções

Brian Hoyer e Ryan Mallett

A luta mais interessante pela posição de QB nesta preseason disputa-se em Houston e logo com honras de “Hard Knocks”. O veterano Brian Hoyer luta para convencer Bill O´Brien que deve ser dele o lugar de QB nº 1 dos Texans. Olhando para as estatísticas, o empate é o resultado, por agora, mais certo para o desempenho dos dois jogadores no jogo frente aos San Francisco 49ers.

Esperemos para ver se no jogo do próximo sábado, frente aos Denver Broncos, as coisas ficam mais claras para os lados de Houston.

4. Robert Griffin III: Nota 8

Estatísticas: 4/8, 36 Jardas, 0 TD, 0 Intercepções

Robert Griffin III

Por muito que apreciemos o jogo de RG3, os factos das últimas épocas e os números do primeiro jogo dos Washington Redskins, nesta preseason, frente aos Cleveland Browns, não deixam muito para discutir. Por agora Kirk Cousins parece bem melhor e mais efectivo do que o QB vindo de Baylor. Nem as afirmações super confiantes de Robert Griffin à imprensa americana, afirmando que sente que pode vir a ser o melhor QB da NFL, parecem bater certo com as suas performances. Mas a procissão ainda vai no adro e sabemos bem que o coração e garra de RG3 podem fazer toda a diferença.

5. Jimmy Garoppolo: Nota 10

Estatísticas: 20/30, 159 Jardas, 0 TD, 1 Intercepção

Jimmy Garoppolo

… e 7 sacks (!!!!) num jogo incompleto da preseason. Estes foram os números de Jimmy Garoppolo, no embate frente aos Green Bay Packers. Se a percentagem de concretização dos passes não foi má e as jardas conseguidas, não sendo uma maravilha, não envergonham ninguém,  já as dificuldades de Garoppolo em defender-se no pocket (o que deixa também algumas dúvidas sobre as qualidades da ofensive line dos Pats), deixaram muito apreensivos os adeptos dos actuais campeões da NFL. Menos mal que Tom Brady, na pior das hipóteses, só falha os 4 primeiros jogos da época…