LPFA: Semana 1

Overview LPFA VII

O passado fim-de-semana marcou o arranque de mais uma edição da Liga Portuguesa de Futebol Americano. Este ano a competição arrancou mais cedo do que nos anos anteriores, numa tentativa de encurtar a duração da competição mas o de aumentar a competitividade dentro da mesma, trazer mais pessoas para o nosso desporto e, ao mesmo tempo, permitir que a comunicação seja mais próxima da realidade portuguesa.

A competição este ano também sofreu algumas alterações no seu modelo competitivo, sendo que se manteve os dois grupos ( Sul e Norte ) mas com a saída de uma equipa do Algarve e a entrada de uma nova equipa de Braga, os grupos ficaram com diferentes números de equipas, quatro equipas no Sul e quatro equipas no Norte. Numa primeira fase a competição será intra grupos, cada equipa no grupo Sul jogará duas vezes entre si e, cada equipa do grupo Norte jogará uma vez entre si e repetirá um jogo contra uma outra equipa. Posteriormente, na segunda fase da competição, iremos ter jogos inter grupos, sendo que cada equipa realizará dois jogos nesta fase da competição. Por fim, teremos os playoffs que acabarão por culminar no “Superbowl Português” esperado para a segunda quinzena de Abril.

Kickoff

O arranque da LPFA VII ficou marcado para dia 21 de Novembro com um duelo entre “velhos conhecidos”. Aliás, um duelo que colocou frente a frente o atual campeão, Lisboa Navigators, contra o atual vice-campeão, Crusaders Futebol Americano. E foi pelas 15:00 de um sábado muito ventoso que assistimos então ao arranque de mais uma época de Futebol Americano. Ao vento que se fazia sentir em Cascais, juntou-se alguma falta de ideias e criatividade por parte de ambos os ataque. Adicionalmente, duas defesas que vinham com o trabalho de casa bem estudado, também fruto do grande conhecimento que ambas as equipas têm uma da outra e que lhes permite expectar aquilo que ambos irão fazer. Ao intervalo tínhamos um jogo que esbarrava no nulo mas onde os Crusaders podiam apenas queixar-se deles por não terem aproveitado duas interceptions e por terem falhado dois fieldgoals.

Num jogo como este, as Special Teams podem ser um factor decisivo para ambas as equipas e foi exactamente isso que se verificou, quer para um lado, quer para o outro. Os Crusaders acabaram por marcar o primeiro touchdown do encontro e do ano com uma corrida de “Juzz Tiny” após aproveitarem uma excelente posição no campo fruto de um mau snap das Special Teams dos Navigators. Curiosamente foi o segundo ano consecutivo em que o runningback dos Crusaders abre o campeonato ao ser o primeiro a marcar um touchdown. (Na edição anterior marcou num kickoff return contra os Lisboa Devils.) Já estávamos no último quarto do encontro quando os Navigators viravam o resultado depois de um excelente drive ofensivo que culmina com um touchdown de corrida de Marco Madeira. Os Navigators arriscaram os dois pontos e marcaram depois de uma falha de cobertura por parte dos Crusaders.

Defesa dos Lisboa Navigators pára “Juzz Tiny” o duas vezes MVP da LPFA e considerado o melhor runningback da edição passada
Foto de Margarida Cautela

Após esta viragem de “momento” por parte dos Navigators, os Crusaders deixaram de conseguir executar ofensivamente e uma galvanizada defesa dos hexa-campeões nacionais acabaria por “matar o jogo” com um touchdown de Paulo Silva após um fumble. O resultado final ficaria fixado nos 15-7 a favor dos visitantes que começam desta forma mais uma temporada em tom positivo.

Ainda no mesmo dia, mas em Braga e já pelas 20:00, os Paredes Lumberjacks foram “batizar” a nova equipa portuguesa de futebol americano, os Black Knights. Naquele que é o primeiro campo com linhas de Futebol Americano em Portugal, assistiríamos a um jogo de praticamente sentido único. Os visitantes cedo se adiantaram no marcador e nunca perderam o controlo do jogo para uma equipa que se estreava na competição com uma equipa repleta de rookies. A grande figura do encontro acabou por ser, em termos individuais, Miguel Dias que teve umas excelentes corridas a favor dos Lumberjacks e, em termos colectivos, a defesa dos Lumberjacks que não permitiu praticamente nenhuma execução da parte do ataque dos Black Knights.

Os Black Knights deixaram, no entanto, alguns bons indicativos em Special Teams e demonstraram que apesar de serem uma equipa com menos de 6 meses de existência, querem e vão continuar a trabalhar para fundamentarem a sua equipa e poderemos esperar mais e melhores jogos daqui para a frente. O resultado final foi de 38-0 a favor dos Lumberjacks e o primeiro touchdown na história dos Black Knights ficaria adiado por mais umas semanas.

Derby da Invicta

É dos jogos com mais história recente em Portugal e em particular na cidade invicta, o Porto. Os Porto Mutts levaram sempre a melhor neste duelo com os seus congéneres da cidade, os Porto Renegades, mas após uma offseason em que os Renegades ganharam maior consistência, era alguma a expectativa para ver o que poderíamos esperar neste embate.

Os Mutts entraram bem no jogo e marcaram através das suas Special Teams, num kickoff return de belo efeito. Foi o primeiro de dois touchdowns conseguidos em Special Teams para a equipa dos Mutts, aproveitando desta forma alguns erros da equipa da visitante. Os Renegades, nunca virando a cara a qualquer adversário, marcaram num touchdown de corrida e deixaram o jogo equilibrado até perto do intervalo.

Já na segunda parte, os Mutts começaram a fazer uso do seu jogo de passe e conseguiram ir dilatando o resultado e foram deixando a vitória longe do alcance dos Renegades. O resultado final do encontro foi 35-6 para a equipa dos Mutts que desta forma continuam sem perder um jogo contra os seus rivais da cidade do Porto e começam a temporada com o pé direito.

Próximo Fim-de-semana

A Liga Portuguesa de Futebol Americano continua já no próximo fim-de-semana com mais dois jogos. No Algarve os Algarve Sharks, agora a única equipa a competir da região, recebem os Crusaders Futebol Americano que vêm de uma derrota pela margem mínima. Na Maia, os Maia Mustangs que vêm da pior temporada possível – sem vitórias – recebem os Braga Warriors que com novo treinador e imensos atletas novos, prometem um espectáculo interessante.