A História dos Denver Broncos

Ao contrário dos seus rivais do Super Bowl 50, os Denver Broncos têm uma longa história na NFL, desde a década de 60. A equipa do estado do Colorado joga no estádio Sports Authority Field at Mile High desde 2001, depois de 40 anos no Mile High Stadium.

O início da sua história não foi particularmente brilhante pois foi preciso esperar 13 anos para conseguir uma época com registo positivo e 17 para chegarem aos playoffs, curiosamente, atingiriam logo o Super Bowl. Apesar do mau arranque, a verdade é que desde a primeira ida à postseason, os Broncos tornaram-se numa das equipas de maior sucesso da NFL, com apenas seis épocas com registo negativo nos últimos 40 anos!

Títulos

O palmarés é invejável: oito títulos da AFC e dois Super Bowls! A isso somam-se 22 presenças nos playoffs e 15 títulos divisionais.

A sua estreia no Super Bowl foi em 1977, tendo perdido com os Dallas Cowboys por 27-10. Nas décadas de 80 e 90 os Broncos repetiram a presença no jogo decisivo por três vezes. O primeiro foi perdido para os New York Giants, por 39-20, o segundo para os Washington Redskins por 42-10 e o terceiro para os San Francisco 49ers por 55-10, a maior diferença de pontos num Super Bowl.

Seria no final da década de 90, mais concretamente em 1997, que os Broncos conseguiriam finalmente vencer o Super Bowl. À quinta foi de vez. Liderados pelo mítico QB John Elway, hoje General Manager da equipa, venceram por 31-24 os campeões em título, Green Bay Packers. E tomaram-lhe o gosto, pois no ano seguinte repetiram o feito, tornando-se bicampeões, ao baterem os Atlanta Falcons por 34-19.

Foi a última vez que conquistaram o troféu Vince Lombardi. De 1998 até ao Super Bowl 50 do próximo domingo, apenas uma presença no jogo mais desejado. Foi há dois anos, frente aos Seattle Seahawks, onde foram esmagados por concludentes 43-8.

Uma Defesa que Vale por Dois

O ocaso de Peyton Manning coincidiu com o emergir de uma defesa que foi a melhor da Liga na maior parte da época. O ataque dos Broncos foi confrangedor na maioria dos jogos, com ou sem Manning, que falhou largo período devido a lesão. Muitos dos jogos foram ganhos graças a takeaways da defesa da franquia do Colorado, que pontuava mais do que o ataque, por incrível que pareça.

Talvez por terem percebido que a máxima de que o ataque ganha jogos mas a defesa campeonatos, que se confirmou quando os Broncos perderam o Super Bowl para os Seahawks há dois anos, levou John Elway a apetrechar com vários jogadores fantásticos a sua defesa. E assim os Broncos estão de volta ao Super Bowl, eles que são a equipa com mais derrotas, cinco. Certamente irão querer evitar que esse registo aumente. A defesa dos Broncos terá a palavra pois não é crível que o ataque liderado por Manning, que deverá fazer o último jogo da sua carreira, seja capaz de se impor de forma a garantir a vitória, ainda para mais com uma defesa como a dos Panthers pela frente.