Almost Heaven! 5 Jogadas Que Acabaram Em Pesadelo! 2

2. Uma PAT(ada) No Destino!

Em Maio passado no decurso da reunião anual da NFL que junta todas as equipas e onde se discute vários aspectos relacionados com a organização da liga e as regras do jogo, foi decidido alterar, a partir da próxima época, a regra do Extra Point, ou PAT, como também é conhecida nos USA. Desta forma, o ponto onde a bola é colocada para o pontapé passou das 2 jardas para as 15 jardas. No caso da equipa decidir-se pela tentativa de converter 2 pontos em vez do PAT, mantém-se a bola nas 2 jardas como actualmente. Para além disso e ao contrário do que acontecia até agora, caso a equipa adversária recupere a bola num PAT ou numa tentativa para 2 pontos pode fazer o retorno e fazer um touchdown, que no caso valerá 2 pontos.

Segundo os analistas, esta mudança na regra do “extra point” vai alterar, de forma significativa, as estatísticas referentes à percentagem de conversão do PAT, fazendo-as baixar dos actuais 99,6% para um valor situado algures entre os 40% e os 55%, segundo alguns especialistas. Ora isto é trazer mais incerteza ao jogo e, com isso, mais emoção ao seu resultado.

A nossa história de hoje é sobre os 0,4% de insucesso na conversão de um PAT, mais precisamente sobre o mais famoso PAT falhado da história da NFL.

Então foi assim: no dia 21 de Dezembro de 2003, disputava-se a semana 15 da regular season. Era uma semana decisiva para os New Orleans Saints que, com um registo de 7-7, precisavam urgentemente de vencer os Jacksonville Jaguars (4-10), na Florida, para poderem manterem intactas as suas aspirações de chegarem aos playoffs, numa altura em que disputavam uma das vagas disponíveis com os Dallas Cowboys.

A partida disputou-se no Alltel Stadium, em Jacksonville, nome pelo qual era conhecido na altura o Everbank Field.

O jogo, contudo, não correu nada bem aos homens de New Orleans que chegaram aos momentos finais do 4ºperíodo a perderem por 20-13.

Com apenas 7 segundos no relógio, na sua linha das 25 jardas, num 2º down e 10… tudo parecia perdido para os Saints!

Foi então que Aaron Brooks, o quarterback de New Orleans, deu início a uma das mais espectaculares, emocionantes e… dramáticas jogadas da história da NFL: a “River City Relay”!

Brooks passa a bola para a direita do campo, na direcção do WR Donté Stallworth. Este foge a 3 tentativas de tackles dos homens dos Jaguars e, com o relógio já nos zero, passa a bola, nas 35 jardas, ao também WR Michael Lewis.

Lewis corre com a bola até às 25 jardas de Jacksonville, antes de a entregar, em mais um lateral pass, a Deuce McAllister, o running back da equipa. McAllister recebe a bola nas 24 jardas e consegue chegar às 20 jardas dos Jaguars. Nesse momento faz o último lateral para o também WR Jerome Pathon que corre em direcção à end zone e mergulha fazendo um touchdown milagroso!

Jerome Pathon, WR dos New Orleans Saints, converte o TD no jogo frente aos Jaguars em 21/12/2003.

Parecia que o impossível era afinal possível e que os Saints iriam conseguir levar o jogo para prolongamento e manter assim viva a esperança de se manterem na luta pelos playoffs de 2003.
Foi então que entrou em campo o kicker John Carney, para converter o PAT que daria o empate no jogo a 20-20…

Mas não deu! De forma absolutamente inglória e inesperada, Carney falhou o PAT, contribuindo para os 0,4% de falhanços que mancham o registo quase imaculado de percentagem de conversão dos extra points.

O registo vídeo deste lance é digno de um filme de Hollywood:

Com esse pontapé, o registo dos Saints passou para 7-8 e o sonho dos playoffs passou pelo lado exterior direito dos postes dos Jaguars, em Jacksonville, ou seja, ao lado…

Jim Haslett, o treinador dos Saints, havia dito, no inicio da época, que apostava a sua vida por John Carney e a sua capacidade de conversão. Após o jogo e quando confrontado pelos jornalistas sobre essas suas declarações, Haslett respondeu: “Bom! Devo estar morto neste momento!”

Quanto a John Carney e apesar do infortúnio de Jacksonville, teve uma longa carreira na NFL, iniciada em 1988 nos Tampa Bay Buccaneers e terminada, em 2010, nos New Orleans Saints, depois de ter passado por mais 6 equipas. Foi campeão do Super Bowl XLIV, pelos Saints e esteve presente em dois Pro Bowl. Apontou 2.044 pontos na sua carreira, o que o coloca em 3º lugar na lista da NFL.

Mas, infelizmente para ele e os Saints de 2003, o ponto que falhou em Jacksonville, naquela tarde de Dezembro, fez toda a diferença no jogo e na época da equipa…