Minnesota Vikings: Análise Schedule

Ora bem. Isto pode ser visto de várias formas. Se estivermos imbuídos duma generosa dose de optimismo, os Vikings cilindram a maioria dos seus adversários e vão aos playoffs, cantando vitória na NFC North. Mas não consigo atingir esse grau de empolgamento. Não sem antes emborcar de penalty uns 3 ou 4 shots de uísque. Depois, quando o álcool começar a fazer efeito e desfizer as inibições naturais,  é provável que o calendário purple & gold pareça cor-de-rosa e todos os oponentes qualitativamente comparáveis aos Jaguars. O problema é que não bebo, a não ser em esparsas ocasiões sociais, não gosto de embotar os sentidos com o doce torpor provocado pela ingestão de bebidas…e não sou um optimista nato. Assim, dei por mim a olhar para o calendário e a blasfemar, contra quase tudo. Em primeiro, amaldiçoei o pateta que trata da calendarização. É, pelo menos, o 4º ano consecutivo que os Vikings iniciam fora de portas. Sim, já sei que existe uma explicação, por mais obscura que seja. A NFL afirma que, se no fim-de-semana inaugural da competição, existir um clube da MLB na cidade e se este jogar em casa, os Vikings irão passear. Não apurei se isso corresponde ao que se passou, ou se existe em 2015 a agravante de ter que dividir o estádio com a equipa de futebol universitária. Detesto começar a jogar em solo inimigo. Uma derrota no início e a pressão aumenta exponencialmente. É o primeiro ponto de conclusão: o calendário é “lixado” a abrir e um pesadelo a acabar. Imaginam se os Vikings precisam de vencer na week 17 para acederem aos playoffs, termos que conquistar uma vitória em Green Bay? Contra aqueles tipos de calças de cor ridícula e equipamentos psicadélicos? Deixando as queixinhas de lado, o início em S.Francisco também não é pêra doce. É certo que os 49ers parecem tóxicos, com muita gente a abandonar o barco e a franquia a iniciar um processo de reestruturação. Mas são os 49ers e jogam em casa. Vai ser um fim-de-semana de ansiedade, vendo todos os outros jogos, até chegar o dia 14, segunda-feira. É um Monday Night Football, com todo o sentido mítico que está reservado a esse espaço televisivo. Desde 2013 que os Vikings não jogavam num MNF. De seguida, 6 adversários que terminaram 2014 com um 8-8 ou melhor. Meaning? São opositores de valia, competitivamente acima da média. Era bom termos uma schedule dócil como alguns (leia-se Patriots ou Saints), mas não temos essa sorte. A bye na week 5 traça uma linha divisória na temporada e será imperativo chegar a essa semana de descanso com um mínimo de 2-2. É possível? É. Esperando que nessa altura esteja resolvido o affair Adrian Peterson, a equipa tem evoluído de forma consistente e dado mostras de ser competitiva, perante qualquer adversário. Com jogos consecutivos em casa (week 2 e 3 ) frente a Lions e Chargers, vencer 2 embates em 4 jornadas não parece um feito difícil.
Depois da semana de descanso, um jogo caseiro. Boa. Sempre dá para massacrar os Chiefs de Andy Reid e começar a apontar para a liderança da divisão.

Jogos complicados

Já falei do jogo de abertura, que exige um longo vôo, quase até ao outro extremo do país, mas bem pior é a deslocação a Denver. Jogar contra um candidato ao título, no seu reduto, num estado que liberalizou o consumo de marijuana, não vai ser fácil. Manning não se mete nisso de fumar substâncias alucinogénas, por isso contem com a habitual precisão do veterano e com uma armada poderosa, quer na defesa ou no ataque. É um daqueles jogos que preenche o imaginário de qualquer fã, mas já assisti a muitas equipas passadas a ferro pelos Broncos. Não é um espectáculo bonito e os Vikings podem ser vítimas de atropelamento e fuga. Depois, uma saltada para a week 13 e a recepção aos Seahawks. É o jogo mais importante do ano. Pelo menos para mim que me armei em parvo e apostei uma caldeirada de enguias com um indefectível adepto da equipa de Seattle. A pose de fanfarrão nunca fez o meu forte, por isso o que raio me terá passado pela cabeça? Resta rezar para que esteja um frio de rachar (é Dezembro, meus senhores), neve com fartura, mas isso não tolherá os Adderall boys de fazerem estragos. Eles não são meninos de dome e estão habituados a jogar nos elementos da natureza. Depois, o jogo da última jornada. Contra o Aaron Rodgers e aquele gesto patetóide de celebrar os touchdowns. Temos que os gramar duas vezes por ano, mas é difícil não passar as 3 horas do jogo, com intervalos incluídos, a desejar todo o mal do mundo aos cheese heads.

Reencontros

A temporada culminará no Super Bowl 50, um daqueles números incontornáveis na história da modalidade. Esperam-se por isso mil e uma celebrações e será tempo de relembrar o passado, que pavimentou o caminho até o presente que agora vivemos. Numa época cheia de reencontros de Super Bowls antigos, os Vikings têm direito aos seus. Na semana 6, a recepção aos Chiefs é uma espécie de homenagem ao Super Bowl IV. Na semana 10, na deslocação a Oakland, novo revivalismo, recordando as incidências do Super Bowl XI. Caraças, não temos nenhum anel para mostrar, mas já experimentamos o sabor de ter ido ao jogo decisivo. Por 4 vezes. Será que não se importam de repetir o feito, este ano?

Strength of Schedule

Os números não enganam. A calendarização dos Vikings é exigente. A 12ª mais exigente, entre as 32 equipas, com um .539 de “strenght”. É obra, mas se queremos estar entre os melhores, temos que jogar contra eles, certo?

Regular Season Schedule (horários “à americana”)

Week 1: Monday, Sept. 14, at San Francisco, 10:20 p.m.
Week 2: Sunday, Sept. 20, Detroit, 1:00 p.m.
Week 3: Sunday, Sept. 27, San Diego, 1:00 p.m.
Week 4: Sunday, Oct. 4, at Denver, 4:25 p.m.
Week 5: BYE
Week 6: Sunday, Oct. 18, Kansas City, 1:00 p.m.
Week 7: Sunday, Oct. 25, at Detroit, 1:00 p.m.
Week 8: Sunday, Nov. 1, at Chicago, 1:00 p.m.
Week 9: Sunday, Nov. 8, St. Louis, 1:00 p.m.
Week 10: Sunday, Nov. 15, at Oakland, 4:05 p.m.
Week 11: Sunday, Nov. 22, Green Bay, 1:00 p.m.
Week 12: Sunday, Nov. 29, at Atlanta, 1:00 p.m.
Week 13: Sunday, Dec. 6, Seattle, 1:00 p.m.
Week 14: Thursday, Dec. 10, at Arizona, 8:25 p.m.
Week 15: Sunday, Dec. 20, Chicago, 1:00 p.m.
Week 16: Sunday, Dec. 27, NY Giants, 1:00 p.m.
Week 17: Sunday, Jan. 3, at Green Bay, 1:00 p.m.