Up & Down NFL: Week 6

Up & Down – Week 1

Up

Dallas Cowboys (5-1)

O mais incrível da grandiosa vitória dos Cowboys em Seattle é que ganharam aos campeões Seahawks (que sofreram a 2ª derrota caseira na era Russell Wilson, em 19 jogos disputados no CenturyLink Field) sem deixarem de ser fiéis à sua tradição mais recente. De facto o caos e o desastre estiveram para acontecer aos Boys por 3 vezes num punt block, logo no início do jogo, que deu a vantagem de 10-0 aos Hawks, num fumble, no return de um kick que deu origem a mais um TD, marcado por Russell Wilson e, por último, num snap a destempo que deu posse de bola e um field goal aos Seahawks. Ou seja, mesmo oferecendo 17 pontos ao adversário em turnovers, Tony Romo e os seus companheiros conseguiram derrotar os poderosos Seahawks, que parecem confirmar que afinal são humanos e bem humanos. Uma palavra para DeMarco Murray, o fantástico running-back de Dallas: depois de mais um jogo com mais de 100 jardas (o 6º jogo consecutivo, feito alcançado por um jogador apenas pela 2ª vez na história da NFL) Murray já atingiu a incrível marca das 785 jardas em 6 jogos, conseguindo a 5ª posição na tabela de rushing entre… as 32 equipas da NFL!
Como brilha alto a estrela azul de Arlington!

New England Patriots (4-2)

Nada como uma boa gripe para curar os males de garganta!
Depois do desastre de Kansas City, a resposta dada pela equipa frente aos Bengals foi categórica e contundente.
Este domingo, num jogo em que se discutia a liderança da AFC East frente aos Bills, Tom Brady e os Patriots confirmaram as boas impressões deixadas no jogo da passada semana. Os 80 pontos marcados nesses dois jogos chegam e sobram para calar quem já se preparava para começar a colocar os pregos no caixão da equipa de Bill Belichick.

Mas não há bela sem senão: no mesmo jogo, os Pats perderam Stevan Ridley (Brandon Bolden, chamado a substitui-lo, deu boa conta do recado ), o capitão da defesa Jerod Mayo, ambos para o que falta da época. E como não há duas sem três, o experiente OL, e capitão de equipa, Dan Connolly seria também forçado a abandonar o jogo com uma lesão na cabeça, embora com consequências, aparentemente, menos nefastas para o seu futuro na presente época.

Na agenda de New England seguem-se Jets, Bears e Broncos, numa sequência de três jogos caseiros antes da semana de Bye. Que bela oportunidade para se lançarem, definitivamente, no caminho para a post-season!

Baltimore Ravens (4-2)

Fim-de-semana (quase) perfeito para os Ravens! Vitória esmagadora em Tampa Bay, com 5 TD's na primeira parte do jogo a darem uma vantagem insuperável pelos Buccaneers e ainda viram Bengals (empate frente aos Panthers) e Steelers (derrota em Cleveland) marcarem passo na divisão, deixando a liderança da mesma ao seu alcance. Basta que, para tal, se imponham nos embates que os esperam nas semanas 8 e 9 em Cincinnati e Pittsburgh.

Joe Flaco, o “velhinho” Steve Smith (como se devem morder de raiva os fãs dos Panthers quando vêem as exibições do seu ex-WR em Baltimore) e Justin Forsett (Ray Rice? Quem é Ray Rice?) desmantelaram a defesa dos Buccs, o que também não é caso virgem neste ano (remember Atlanta?).

John Harbaugh vai sorrindo e apesar dos grandes desafios da época ainda estarem para vir, é agora que se começa a separar o trigo do joio das equipas que são mesmo para levar a sério. E sim, parece que sim, os Ravens de 2014 são mesmo para levar a sério.

Down

New York Giants (3-3)

E não se pode elogiá-los!
Bastou um UP aqui numa das nossas últimas crónicas para que, como que por encantamento ou ilusão, tudo pareça ter desmoronado, outra vez, lá para os lados de Meadowlands.
E logo num jogo frente aos mais que odiados Eagles e em pleno Lincoln Financial Field, em Philadelphia!

De promessa de sol a borrasca e das feias, Eli Manning viu-se e desejou-se para encontrar uma linha de passe que fosse para chegar ao outro lado do campo. Não conseguiu. E como o jogo em corrida também foi coisa que não se viu na equipa dos Giants, o resultado só podia acabar com o ataque de New York a… zeros!

Com uns Eagles imperiais (5-1) e os Cowboys (5-1) em grande cavalgada para a post-season, é chegada a hora da verdade para os rapazes de Tom Coughlin! E os testes que se aproximam são arrepiantes: Cowboys (F); Bye; Colts (C), Seahawks (F), 49ers (C) e Cowboys (C).
Como se costuma dizer nestas ocasiões: Ou vai, ou racha!

Atlanta Falcons (2-4)

O desastre de 2013 (4-12) parecia já ser apenas uma má lembrança em Atlanta.

A época até começou bem para os rapazes do simpático Mike Smith, com 2 vitórias nos três jogos de abertura, mas depois foi tudo por água abaixo. Três derrotas consecutivas, incluindo uma goleada frente aos, sejamos francos, fraquinhos Vikings … Sim! Quem é que sofre 41 pontos dos Vikings, com todo o respeito e carinho que temos pelos rapazes de Minnesota e pelos seus adeptos? A resposta correcta é… os Falcons!

Esta semana podia ser a de redenção de Matt Ryan, frente a uns Bears feridos por duas derrotas consecutivas. E ainda por cima num jogo em casa. Nada feito! Nova derrota e o registo da época dá um trambolhão para uns preocupantes, ainda que não decisivos (…por agora) 2-4.

Menos mal que os Falcons estão numa das divisões mais frágeis da NFL. Sempre dá para manter viva a esperança de chegarem aos playoffs. Mas, se a divisão é fraca, o caminho para lá chegar é também mais apertado e só deve passar pela vitória na NFC South.
A ver vamos se têm talento e arte para lá chegarem.

Pittsburgh Steelers (3-3)

Prenúncio de desastre? Ou apenas um tropeço (mais um) no caminho dos Steelers?
Seja uma coisa ou outra, foi uma derrota feia e quase sem memória na história recente dos jogos dos Steelers em Cleveland. De facto, antes do início do jogo, o registo de Ben Roethlisberger, nos jogos fora, frente aos Browns, eram uns esclarecedores 18-2.

Pois, bem esclarecedora foi também a derrota que sofreram (10-31) frente a uma equipa de Cleveland que parece confirmar-se, finalmente, como um adversário a ter em conta na luta pela AFC North, possivelmente a divisão com o desfecho mais imprevisível, por estas alturas, das 8 que compõem a NFL.

Os embaraços de Mike Tomlin nos jogos frente aos Buccaneers (surpreendente derrota caseira por 24-27) e Jaguars (vitória apertada e bem suada, em Jacksonville, por 17-9), parecem não ter fim e atingiu o seu ponto mais alto esta semana, quando a equipa, em determinada fase do jogo, se viu a perder por uns inesperados (será?) 3-31!
Em 2013, as dificuldades dos Steelers já tinham sido muitas e acabaram mesmo fora dos playoffs, facto não muito comum na história da equipa.

Em 2014, as dificuldades parecem ser ainda bem maiores. A ver se ainda dá para tirar algum sumo desta equipa de Pittsburgh!