Up & Down NFL: Week 7

Up & Down – Week 7

Up

Arizona Cardinals (5-1)

A última vez que os Cardinals chegaram a um registo de 5-1 foi já na longínqua década de 70 do século passado quando ainda andavam por St. Louis!

A equipa de Bruce Arians vem fazendo um percurso calmo e sem sobressaltos, olhando com um sorriso irónico para os negócios problemáticos dos Seahawks e para o crescente clima de tensão entre Jim Harbaugh e a equipa dos 49ers.

Este domingo, em Oakland, os Cards nem tiveram de fazer uma exibição de encher o olho para vencerem uns aflitos Raiders e consolidarem a liderança da NFC West que é, por estes dias, segura e incontestada.

Carson Palmer é, nas mãos de Arians, o franchise QB que a equipa procurava, desesperadamente, desde a reforma do saudoso Kurt Warner.

A consistência de Palmer, com mais um jogo com 250 jardas e 2 TD's, aliado, desta vez, a um versátil Andre Ellington (88 jardas em corrida e 72 em passe) foram suficientes para anotarem mais uma vitória no registo da época dos rapazes de Arizona.

Mas o calendário que aí vem vai ser terrível: Eagles (C), Cowboys (F), Rams (C), Lions (C), Seahawks (F), Falcons (F), Chiefs (C), Rams (F), Seahawks (C) e 49ers (F)… Uff! Caso o superem com sucesso, isso significará, sem margens para dúvidas, que os Cardinals serão um dos mais fortes playoffs contenders da presente temporada! Não acreditam? Nós sim…

Kansas City Chiefs (3-3)

De menos a mais! Será este o título para a época 2014 dos Chiefs?

Depois de terem desfeito os Patriots há duas semanas (vitória por 41-14) e de terem dado água pela barba aos 49ers a semana passada (derrota, à tangente, por 22-17), a equipa de Andy Reid não fez a coisa por menos e viajou até San Diego para derrotar, em pleno Qualcomm Stadium, uns fortíssimos Chargers que têm-se distinguido, até ao momento, como uma das equipas mais entusiasmantes da temporada.

A recuperação plena de Jamaal Charles e o retorno, aparentemente, em grande forma de Dwayne Bowe, aliadas às sempre muito fiáveis play calls no ataque de Reid e às jogadas defensivas de Bob Sutton, o Coordenador Defensivo da equipa, provocaram imensos problemas à equipa dos Chargers que, por uma vez, passou de caçador a caçado!

Num duelo da AFC West importantíssimo, a vitória dos Chiefs colocou um travão no que parecia vir a ser um duelo a dois entre Broncos e Chargers pela vitória na divisão.

Pelo menos por algumas semanas mais os Chiefs voltam a fazer parte dessas contas. A ver vamos se Alex Smith aguenta a passada de Peyton Manning e Philip Rivers.

Indianapolis Colts (5-2)

Falar dos Colts é falar, quase que inevitavelmente, de Andrew Luck!

O QB vindo de Stanford tem liderado a liga, praticamente, desde o seu início, em quase todos os apartados do jogo, revelando uma consistência admirável no momento de somar jardas (2331 jardas) e TD's (19, igualado com o homem a quem sucedeu em Indianapolis, Peyton Manning).

A AFC South é a mais desequilibrada de todas as divisões da NFL, com os Colts a serem a única equipa com registo positivo e já confortavelmente distantes dos Texans (3-4), Titans (2-5) e Jaguars (1-6).

Mas essa circunstância não impede de reconhecer aos Colts o valor que realmente têm e que ficou bem demonstrado na vitória a zeros que impuseram aos Bengals este fim-de-semana (a primeira desde Dezembro de 2008), e com números no ataque absolutamente categóricos: 506 jardas ofensivas, com Luck a registar 27/42, 344 jardas e 2 TD's.

É a 5ª vitória consecutiva dos Colts, numa sequência que pode não terminar na próxima semana em Pittsburgh, frente a uns muito nervosos Steelers.

Chuck Pagano vai somando créditos na gestão de um franchise que superou, com nota máxima, o terrível desafio de substituir Peyton Manning. Apostamos que, por estes dias, nas bancadas do Lucas Oil Stadium, nenhum adepto sente um pingo de saudade pelo histórico QB agora em Denver!

E tudo porque os Colts “have all the Luck!”

Down

Seattle Seahawks (3-3)

E vão duas seguidas!

Depois da amarga derrota da semana passada, em casa, frente aos Cowboys (apenas a 2ª na era de Russell Wilson), os Seahawks baquearam uma vez mais esta semana e, desta feita, frente a uns rivais de divisão, os Rams, em St. Louis.

Ainda atordoados pela inesperada notícia da saída do WR Percy Harvin para os Jets, a equipa de Pete Carroll deu uma pálida imagem do seu valor e força, chegando mesmo a estar a perder por 21-3 no 2º período do jogo.

A recuperação foi liderada pelo incansável Russell Wilson que, para além de fazer 313 jardas em passe e 2 TD's, ainda teve, literalmente, pernas para correr 106 jardas e marcar 1 TD em corrida. Para terem uma ideia do inglório esforço de Wilson, Marshawn Lynch correu apenas 53 jardas, ou seja metade das conseguidas pelo seu QB.

Mas duas “trick plays” dos Rams (a primeira foi absolutamente brilhante, num punt return que terminou em TD), acabaram por deitar por terra os esforços de recuperação da equipa de Seattle.

Não estão nada fáceis as coisas para os Seahawks e a sensação que dá é que se desmorona o baralho de cartas pacientemente montado por Pete Carroll, com jogadores a discutirem jogadas dentro de campo e, esta semana, o rumor, aparentemente não desmentido, de que o próprio Lynch se teria recusado a viajar para St.Louis depois de saber da saída de Harvin.
O jogo da próxima semana é em Charlotte, frente aos Panthers e, se bem estão lembrados, em 2013, os Seahawks tiveram imensas dificuldades para baterem a equipa de Cam Newton no Bank Of America Stadium (vitória por 12-7).

A ver vamos se temos crise em Seattle ou se foi apenas uma chuva mais forte, tão vulgar, nesta altura do ano, lá para os lados do Estado de Washington.

Chicago Bears (3-4)

Destes sim, não temos dúvidas: está entornado o caldo!
Brandon Marshall vociferou contra os colegas depois da surpreendente derrota, em pleno Soldier Field, frente a uns muito acessíveis Dolphins.
Mas a imprensa americana fala mesmo de confusão e confrontos de jogadores nos balneários, com Marc Trestman, aparentemente, sem mãos para controlar a situação.
E Jay Cuttler (apenas 190 jardas, 1 TD, 1 intercepção e 3 sacks), indiscutivelmente abalado desde a derrota frente aos odiados Packers, começa, mais uma vez, a ouvir, de forma bem audível, os “buuuuus!” vindos das bancadas do mítico estádio de Chicago.
Esta semana e antes da bye week, viajam a Foxborough, para defrontarem uns motivados Patriots. É um jogo que é um verdadeiro pau de dois bicos para os Bears: se perderem, podem começar a ficar, definitivamente, de fora de qualquer luta pelos lugares de acesso à post season. Se ganharem, para além de um recarregar de moral para o que falta da época, podem, de uma só assentada, pacificar os ânimos de um roster desavindo e relançar a luta com os Lions e os Packers pela NFC North.

Estaremos aqui para ver como as coisas vão correr…

San Francisco 49ers (4-3)

Mais uma equipa que parece caminhar, a cada semana que passa, no fio da navalha.
Pode parecer estranho que falemos dos 49ers num down, quando até têm (ainda têm…) um registo positivo: 4-3.

Mas nós aqui olhamos aos detalhes e impressionamo-nos com os rumores, constatando depois, nos resultados, consequências ou efeitos de causas que pressentimos nas entrelinhas do rol de notícias que nos chegam, todos os dias, do outro lado do mundo.

Confuso não? Muito confuso sim!

Mas não mais do que olhar para a exibição da equipa em Mile High e, sobretudo, para as debilidades reveladas nos dois lados da bola, bem reflectidas num resultado final incontroverso: 17-42!

No jogo que era de (previsível) festa para Peyton Manning, o que se esperava dos Niners era que fossem tudo menos vítimas de um verdadeiro festim de TD's do mítico QB de Denver.
A pública falta de química da equipa com Jim Harbaugh pode ser o rastilho para mais problemas em San Francisco. A derrota feia com os Broncos poderá ser o fósforo que irá acender o fogo nos balneários do novíssimo Lewi's Stadium.

Menos mal que esta semana estarão em bye week! O tempo sempre foi bom para sarar feridas…