Up & Down NFL: Week 9

Up&Down – Week 9

Up

Arizona Cardinals (7-1)

São a melhor equipa da NFL ao fim de 9 semanas!

Dominam nos 3, sim, 3 lados da bola: ataque, defesa e special teams.

Acabaram com a saga de 8 jogos seguidos com mais de 100 jardas em corrida, de DeMarco Murray, o RB dos Cowboys, e, de caminho, acrescentaram mais um à sequência de, agora, 18 jogos consecutivos com menos de 100 jardas permitidas em corrida.

Dominam a NFC West, a tal divisão que seria exclusivamente reservada à luta entre os Seahawks e os 49ers.

Não é uma surpresa! É a confirmação do mais forte Super Bowl contender da NFC.

Mérito total para Bruce Arians, o treinador do ano 2012, que parece querer repetir o feito este ano. Merecido! Merecidíssimo!

New England Patriots (7-2)

Foi muito mais do que o duelo Brady vs Manning!

O jogo de Foxborough e o seu resultado foi um embate que pode vir a ser crucial para a definição das seeds da AFC nos playoffs.

E a vitória dos Patriots, se é certo que foi muito conseguida à custa de Brady (33/53, 333 jardas e 4 TD’s) e dessa parceria letal com Rob Gronkowsky (9 recepções, 151 jardas e 1 TD), foi também uma afirmação de poderio defensivo por parte de New England, reduzindo o jogo corrido dos Broncos a umas miseráveis 43 jardas e ainda conseguiu 2 intercepções a Peyton Manning, um QB que nunca se mostrou à vontade num estádio que se tornou como que um palco dos seus maiores receios e frustrações.

Ainda falta muito para ser definido na AFC e o calendário dos Patriots é tudo menos um mar de rosas até à semana 17, mas candeia que vai à frente…

Pittsburgh Steelers (6-3)

As regras do Up&Down levam-nos a colocar sempre equipas em alta e equipas em baixa. E é apenas por isso que aparece aqui o nome dos Steelers, porque, em boa verdade, este Up tem um nome e apenas um jogador em mente: Ben Roethlisberger!

A gloriosa história do franchise de Pittsburgh está cheia de nomes incontornáveis da história do jogo: “Mean” Joe Green e os seus companheiros da mítica Steell Curtain, Franco Harris e a Imaculate Reception, Mel Blount, Terry Bradshaw e tantos outros. Pois bem, é altura dos responsáveis dos Steelers comçarem a pensar num lugar bem especial para colocarem um nome mais nessa imensa galeria da fama. Big Ben tem sido essencial na estabilização de uma equipa que tantas vezes parece estar a chegar ao fim do prazo de validade.

As exibições categóricas do QB nestas duas semanas foram absolutamente brutais: 862 jardas e 12 TD's!!! Desafio Peyton Manning a mostrar-nos quando é que teve registos destes em duas semanas seguidas na sua também fabulosa carreira.

Por estas alturas, na AFC North, uma divisão em que todos têm registos positivos e, como tal, ainda todos contam para as contas dos playoffs, os Steelers parecem bem lançados para discutirem, mais do que a vitória na divisão, uma top seed na AFC. E já sabemos como a dupla Roethlisberger e Mike Tomlin são dificeis de parar quando estão com a corda toda!

Down

San Diego Chargers (5-4)

Quebrou-se o encanto! Foi-se a magia! Desfez-se o sonho!

Três jogos seguidos, três derrotas seguidas. Duas contra rivais de divisão.

A última uma tareia feia na Florida, frente a uns imprevísiveis Dolphins.

E Philip Rivers, que vinha sendo o abono de família de muito fantasy player, deve ser, por estas alturas, um dos jogadores com mais decisões de drop por parte dos owners de equipas das inúmeras ligas de fantasia por esse mundo fora.

De líderes e rivais a ter em conta na AFC West, os Chargers desfizeram, num ápice, esse capital de expectativa que os seus adeptos vinham acumulando e, pura e simplesmente, desapareceram das 6 seeds de acesso aos playoffs.

Esta semana estão em bye!

Aproveitem-na bem, porque os Chiefs estão com a corda toda e os Broncos, embora feridos no orgulho depois do desaire frente aos Patriots, ainda são os verdadeiros donos da divisão.

Ah! Já agora, tenham cuidado com os Raiders! É que, apesar do registo ainda sem vitórias, a equipa de Oakland tem demonstrado muito mais qualidade do que os seus resultados parecem revelar.

Carolina Panthers (3-5-1)

A NFC South é, por estes dias, sem margem para dúvidas, a divisão das três maiores decepções da NFL deste ano! Nem Saints, apesar da sua recente sequência de duas vitórias seguidas, nem Panthers, nem os super decepcionantes Falcons têm correspondido a tudo que deles se esperava, deixando o triste cenário de uma divisão em que o melhorzinho (Saints), ou seja, o líder da divisão, apresenta um registo de 4-4, ficando todos os outros abaixo dos 50% de vitórias!

Os Panthers, após um ano magnífico em que chegaram aos playoffs pela primeira vez desde os “Cardiac Cats” de John Fox, arrastam-se em exibições inconsistentes e resultados deprimentes, não sendo, como tal, difícil de perceber que Cam Newton se mostre, cada vez mais, um QB com poucos motivos para sorrir e dançar na end zone.

Não existem grandes prognósticos para uma equipa que, apesar de tudo, parecia talhada para continuar em 2014, o bom trabalho de 2013.

Já só têm 7 jogos para nos desmentirem. Mas falta-lhes muito mais do que isso. Falta-lhes também a classe e a garra que mostraram em 2013.

San Francisco 49ers (4-4)

Confirma-se! Os 49ers 2014 são uma caricatura dos 49ers 2012 e 2103!

Derrota dura e caseira frente a uns perigosos Rams que, por estes dias, até mais dos que os Seahawks, parecem ser a equipa com maiores argumentos para colocar problemas aos, por agora, incontestáveis líderes de divisão Cardinals.

Jim Harbaugh parece ter esgotado os números e os exercícios de motivação na sideline.

Kaepernick já não vai lá com as palmadas enérgicas nos ombros com que Harbaugh gosta de motivar os seus QB's.

Diz-se que a química entre o treinador e o balneário de San Francisco já conheceu melhores dias. Pode ser isso ou pode ser apenas que, como é tão comum na NFL, a dinâmica de mudança de semana a semana e as constantes alterações do momentum das equipas levem a que quem era contender passe a outsider, de forma mais rápida do que a capacidade de adaptação dos planos de jogo!

Em San Francisco os sorrisos que se vêm nas ruas, por estes dias, apenas se devem aos recentes vencedores das World Series da MLB, os Giants, porque, no que diz respeito à NFL, os adeptos dos Niners já começam a perder a esperança em qualquer tipo de euforia este ano!