Vince Lombardi
Foi baptizado como Vincent Thomas Lombardi, mas é conhecido simplesmente como Vince Lombardi. É considerado como o melhor treinador de Futebol Americano de todos os tempos e como um dos melhores treinadores desportivos de sempre. É conhecido e reconhecido como duro, mas um verdadeiro líder, que se dedicava de uma forma incansável ao trabalho e à sua equipa.
A Descoberta do Futebol Americano
Vince Lombardi nasceu na cidade de New York em Brooklyn a 11 de Junho de 1913. Filho de uma família de imigrantes italianos era o mais velho de 5 irmãos. Iniciou a sua carreira no Futebol Americano a jogar como fullback na equipa do liceu St. Francis Preparatory School. Mais tarde na Fordham University também alinhou pela equipa de Futebol Americano fazendo parte dos “Seven Blocks of Granite”. Depois de terminar a universidade ainda começou a estudar direito à noite enquanto trabalhava numa empresa financeira durante o dia, mas o chamamento do Futebol Americano foi mais forte. Largou tudo e aceitou um lugar de professor e treinador assistente na St. Cecilia High School em New Jersey onde ficou durante 8 anos.
Em 1947 aceitou um lugar na equipa de treinadores na Fordham University onde esteve dois anos mudando-se para West Point onde continuou a sua carreira de treinador sob a orientação do treinador principal, o famoso Red Blaik. Foi nesta altura da sua vida que Vince Lombardi desenvolveu a sua metodologia de treino. O seu trabalho árduo foi reconhecido e foi-lhe oferecido um lugar de treinador assistente na equipa dos New York Giants onde permaneceu durante 5 anos tendo conseguido vencer o campeonato da liga em 1956.
Os Green Bay Packers e as Vitórias
Os Green Bay Packers entram na vida de Vince Lombardi quando este aceita o lugar de treinador principal. Desde logo Lombardi instaurou o seu estilo de liderança com duros treinos nos quais exigia dedicação absoluta aos seus jogadores, levando-os ao limite. O trabalho compensou e nos anos 60 os Packers venceram 5 campeonatos da NFL incluíndo o Super Bowl I e II que acabaram por imortalizar a figura de Vince Lombardi para sempre na história do desporto. Após dois anos parado Vince Lombardi voltou ao activo em 1969 no comando dos Washington Redskins, levando a equipa à sua primeira época de vitórias em 10 anos.
O Vince Lombardi Trophy
Morreu aos 57 anos após lhe ter sido diagnosticado um cancro no cólon no dia 3 de Setembro de 1970. O seu impacto na NFL foi tão grande que o troféu do Super Bowl foi baptizado com o seu nome: Vince Lombardi Trophy. Ainda hoje o seu nome simboliza liderança, trabalho e esforço. Na sua carreira de treinador principal ele não teve nenhuma época com mais derrotas do que vitórias e alcançou uma percentagem de vitórias de 73,8% (96-34-6) e 90% (9-1) nos playoffs para um recorde total de 105 vitórias, 35 derrotas e 6 empates na NFL.
O seu estilo era inconfundível e a sua ética de trabalho levou a que em 1968 fosse realizado um filme de treino de vendas com o título de “Second Effort” no qual Vince Lombardi dá conselhos a um nervoso vendedor utilizando o Futebol Americano como metáfora (ver filme).
Citações
Vince Lombardi também é conhecido pelas suas famosas citações, a maioria das quais são aplicáveis a qualquer situação de vida e não só de Futebol Americano.
“The achievements of an organization are the results of the combined effort of each individual.”
“People who work together will win, whether it be against complex football defenses, or the problems of modern society.”
“Individual commitment to a group effort – that is what makes a team work, a company work, a society work, a civilization work.”
“I’ve never known a man worth his salt who, in the long run, deep down in his heart, didn’t appreciate the grind, the discipline.”
“There is something good in men that really yearn for discipline.”
“Mental toughness is many things and rather difficult to explain. Its qualities are sacrifice and self-denial. Also, most importantly, it is combined with a perfectly disciplined will that refuses to give in. It’s a state of mind – you could call it character in action.”
“The good Lord gave you a body that can stand most anything. It’s your mind you have to convince.”
“Once you learn to quit, it becomes a habit.”
“Perfection is not attainable. But if we chase perfection, we can catch excellence.”
“Once you have established the goals you want and the price you’re willing to pay, you can ignore the minor hurts, the opponent’s pressure and the temporary failures.”
“Obstacles are what you see when you take your eyes off of the goal.”
“There is only one kind of discipline, and that is the perfect discipline. As a leader, you must enforce and maintain that discipline; otherwise, you will fail at your job.”
“The spirit, the will to win and the will to excel – these are the things that endure and these are the qualities that are so much more important than any of the events that occasion them.”
“There’s only one way to succeed in anything, and that is to give it everything. I do, and I demand that my players do.”
“The difference between a successful person and others is not a lack of strength, not a lack of knowledge, but rather in a lack of will.”
“You never win a game unless you beat the guy in front of you. The score on the board doesn’t mean a thing. That’s for the fans. You’ve got to win the war with the man in front of you. You’ve got to get your man.”
“If you’ll not settle for anything less than your best, you will be amazed at what you can accomplish in your lives.”
“Winning is a habit. Watch your thoughts, they become your beliefs. Watch your beliefs, they become your words. Watch your words, they become your actions. Watch your actions, they become your habits. Watch your habits, they become your character.”
“The harder you work, the harder it is to surrender.”
“Confidence is contagious and so is lack of confidence, and a customer will recognize both.”
“If you don’t think you’re a winner, you don’t belong here.”
“Don’t succumb to excuses. Go back to the job of making the corrections and forming the habits that will make your goal possible.”
“It is and has always been an American zeal to be first in everything we do, and to win…”
“It is essential to understand that battles are primarily won in the hearts of men. Men respond to leadership in a most remarkable way and once you have won his heart, he will follow you anywhere.”
“If you aren’t fired with enthusiasm, you’ll be fired with enthusiasm.”
“To be successful, a man must exert an effective influence upon his brothers and upon his associates, and the degree in which he accomplishes this depends on the personality of the man. The incandescence of which he is capable. The flame of fire that burns inside of him. The magnetism which draws the heart of other men to him.”