O Primeiro Jogo
O primeiro jogo de “College Football” aconteceu no dia 6 de Novembro de 1869, este jogo realizado em New Brunswick, New Jersey entre as equipas de Princeton e Rutgers, com vitória a surgir à equipa da casa por 6 golos a 4 num jogo com 25 jogadores de cada lado, vem dar o pontapé de saída ao desenvolvimento daquele que hoje em dia é o Desporto com maior audiência nos Estados Unidos. Este jogo foi disputado ainda com uma bola de futebol e sem árbitros, tendo sido a bola de rugby adoptada posteriormente em 1875, altura em que os árbitros apareceram também, na altura 3 (um de cada equipa e um independente para resolver em caso de dúvida).

Foto de equipa de Yale com Walter Camp no centro segurando a bola
Da década de 80 o ex-jogador de Yale Walter Camp deu um impulso grande à modalidade, fazendo uma revisão das regras onde se reduziu o número de jogadores para 11 e implementou o sistema de downs, na altura tinham três hipóteses para percorrer cinco jardas (o actual de 4 tentativas para 10 jardas só foi adoptado em 1912). Também nesta altura apareceram as primeiras jogadas com sinalizadas com gestos e sons o que ajudou o jogo a crescer mais depressa, fazendo com que no início do século XX já existissem cerca de 250 Universidades com capacidade para disputar um jogo.
A Evolução do Jogo
Durante o Século XIX o jogo era baseado na força bruta, sem a existência de passes para a frente e somente com jogadas de corrida onde o jogador que tinha a bola na mão era rodeado por companheiros de equipa que empurravam a defesa para que o jogador conseguisse marcar. A única forma de para este tipo de ataque era os jogadores da defesa mandarem-se para as pernas dos jogadores que faziam o bloco, fazendo o “molho” cair. Este tipo de jogo levou a um elevado número de mortes e lesões e após a intenção de banir o jogo por parte do Presidente Theodore Roosevelt em 1905, várias foram as alterações efectuadas. Uma delas foi a criação da IAAUS (Intercollegiate Athtletic Association of the United States) em 1906, constituída após uma reunião do Presidente Roosevelt com 13 líderes de Universidades para debater os problemas que o desporto enfrentava na altura. Uma das medidas tomadas pela IAAUS foi permitir o passe para a frente, tendo Bradbury Robinson da Universidade de Saint Louis efectuado o primeiro passe para a frente legal da História em 1906. Esta IAAUS é actualmente conhecida como NCAA (National Collegiate Athtletic Association) e continua a ter a responsabilidade de regular o jogo.
A Importância do College Football

Estádio dos Oregon Ducks completamente esgotado
Ao longo dos anos a NCAA foi alterando as regras e adaptando-as, mantendo hoje em dia um interesse enorme por parte dos adeptos, que se mantiveram fiéis às suas Universidades mesmo com o aparecimento da NFL (National Football League) em 1920. Embora em Portugal o que seja mais acompanhado seja a NFL nos Estados Unidos o College Football tem uma importância enorme, enchendo todas as semanas estádios com milhares de pessoas que vêm nas suas Universidades as futuras estrelas da NFL. Curiosamente a Universidade com mais títulos é a de Princeton com 28 títulos, presente no primeiro jogo oficial de Futebol Americano da História mas que hoje em dia já não faz parte da elite das equipas universitárias. Os actuais campeões em título são os Alabama Crimson Tide liderados pelo treinador Nick Saban embora a Universidade com mais títulos presente na Division I (FBS) seja a de Michigan com os seus Michigan Wolverines que já têm 22 títulos nacionais.
Links
Site da NCAA Football: http://www.ncaafootball.com/