Carolina Panthers vs Denver Broncos: (En)Gano Na Mira Adia Vingança

E para começar mais um ano de NFL, nada melhor que a reedição do último Super Bowl e com decisão no último segundo. Os Panthers queriam vingar-se da derrota no último Super Bowl frente aos Broncos e estiveram quase a conseguí-lo. Lideraram o jogo quase todo e podiam ter voltado à liderança no último segundo, mas o kicker de Carolina, Graham Gano, falhou o pontapé de 50 jardas que daria a vitória à sua equipa e assim os campeões voltaram a sorrir, com uma vitória por 21-20, perante um estádio completamente cheio em Denver.

Um dos heróis da noite foi o técnico campeão, Gary Kubiak, que num momento decisivo no quarto período, quando estava a apenas três pontos do empate, optou por arriscar um quarto down que lhe deu mais uma posse de bola e posterior conversão de TD que garantiu a primeira e única liderança no marcador. O outro herói foi o RB CJ Anderson que com dois TD foi decisivo na reviravolta do primeiro jogo da temporada.

O jogo até poderia não ter mantido a incerteza até ao último segundo, pois já nos últimos dois minutos, num 4th e 21 jardas, os Panthers pareciam aniquilados, mas uma falta de Chris Harris deu um novo conjunto de downs aos vice-campeões e uma última vida aos homens de Ron Rivera, que só sucumbiram devido à falta de pontaria de Gano no Field Goal final.

Destaque ainda para dois jogadores: Trevor Siemian e Kelvin Benjamim. O primeiro, o QB que se estreou a titular na NFL e que até há uns meses atrás era um perfeito desconhecido. Muitas foram as dúvidas sobre a sua capacidade para liderar os campeões, mas apesar de alguns erros, como duas interceções, mostrou excelente braço, leitura de jogo e capacidade de improviso. A rever! Beneficiou também, certamente, como CJ Anderson, de uma OL dos Broncos que parece muito mais forte o que será um trunfo fundamental para o sucesso da equipa que pode assim continuar a sonhar com voos altos.

Já o WR dos Panthers, após um ano ausente por lesão, foi a par de Greg Olsen o alvo preferido de Cam Newton, conseguiu um TD e esteve em vários momentos importantes da sua equipa. Sem dúvida que será uma grande arma num dos mais fortes candidatos da NFC.

Última palavra para o inevitável Cam Newton. Dominou a maioria do jogo e apenas após sofrer o primeiro sack tremeu e teve dificuldade em voltar a encontrar-se. Porém, conseguiu um recorde importante na sua carreira, ao atingir o 44º TD em corrida, o máximo de sempre de um QB a par de Otto Graham, um registo que promete atingir números estratosféricos pois bastaram cinco anos na NFL para bater este recorde. Imaginamos que possa atingir números superiores ao dobro do recorde que até ontem pertencia em exclusivo ao antigo QB dos Cleveland Browns.

Foi um grande arranque para uma temporada que se espera de grandes emoções e momentos de grande espetacularidade. Finalmente a bola oval está de volta!!!