Strike!
Há semelhança do que aconteceu no final da temporada passada com os jogadores, este ano são os árbitros que estão em greve (lockout) visto as negociações com a NFL para o novo acordo de trabalho colectivo ainda não terem chegado até bom porto.
Podem estar a pensar, então quem são os árbitros que têm apitado os jogos dá pré-temporada até agora, obviamente que são árbitros credenciados, no entanto estes vieram da segunda divisão do campeonato universitário (NCAA Football).
A primeira questão que estes árbitros substitutos enfrentam é que as regras são ligeiramente diferentes na NFL em relação ao College, e depois a pressão que enfrentam será certamente muito maior. Para tentar colmatar estas dificuldades estes árbitros já se encontram a trabalhar com a NFL há três meses para se adaptarem às exigências dos jogos e prepará-los mentalmente e tecnicamente para as diferenças de campeonatos.
Outra medida que a NFL tomou foi a de solicitar junto das equipas que se evitem as críticas dentro e fora de campo aos árbitros, coisa que após a 1ª jornada da pré-temporada viu-se que não surtiu efeito, ainda que tenham sido poucos os que falaram fora de campo, durante o jogo críticas foi coisa que não faltou. É claro que existiram erros, como existem em todos os jogos, no entanto e apesar de não terem existido casos gritantes o certo é que estávamos na pré-temporada e a importância das decisões que podem ou não influenciar o resultado não é o que preocupa mais os treinadores, certamente que durante a temporada regular a conversa será outra.
Árbitros Substitutos no jogo entre os Dallas Cowboys e os New York Giants
Fonte da Imagem: Julio Cortez, Associated Press / AP
Das vozes mais críticas em relação à falta de acordo entre árbitros e NFL é Mike Pereira, antigo vice-presidente da federação de arbitragem, que já veio defender os árbitros principais argumentando que se está a retirar a verdade desportiva e a integridade ao jogo usando árbitros substitutos e que os árbitros principais não estão a fazer exigências de maior à liga. Outra voz que se levantou contra a falta de acordo e em favor das legitimações dos árbitros foi o treinador dos Patriots Bill Belichick, não que ele tivesse feito críticas claras em relação ao assunto mas apenas referiu que partilhava da opinião de Mike Pereira em relação ao assunto.
O maio foco de discussão entre os árbitros e a NFL é que a liga pretende que os árbitros passem a desempenhar a função a tempo inteiro, até à data os árbitros tinham outras profissões e despendiam apenas entre três a quatro dias por semana durante a temporada regular para preparar os jogos, e segundo a ESPN mais de 90% dos árbitros não estão dispostos a deixar as suas outras profissões e o salário que ganham com elas. Obviamente que existem outras questões como o aumento de salários (até para compensar o que iriam perder abandonando as outras profissões) e ainda as pensões após deixarem a liga.
E se no ano passado as negociações com os jogadores conseguiram chegar a bom porto antes de a pré-temporada começar, este ano em relação aos árbitros parece que a coisa está para durar, segundo Roger Goodell comissário da NFL a liga continua as negociações com os árbitros na esperança de que consigam o acordo o mais depressa possível no entanto caso isso não aconteça a liga está preparada para manter os árbitros substitutos durante o tempo que for preciso.
Ainda segundo a ESPN tudo indica que os árbitros substitutos vieram para ficar, pelo menos durante as próximas seis semanas ou seja, durante o primeiro mês da temporada regular. A ver vamos nessa altura como irão reagir jogadores e treinadores aos erros de árbitros que à partida não granjeiam grande simpatia junto das equipas.
Chegados há primeira jornada confirmou-se que os árbitros substitutos vieram para ficar, isto é, a primeira jornada será arbitrada por eles e parece cada vez mais credível a previsão do parágrafo anterior.
Agora resta-nos esperar pelos jogos e ver como estes árbitros se vão aguentar perante a pressão, quando tiverem que tomar decisões difíceis, separar lutas em campo e admoestar jogadores com temperamentos difíceis. Durante um jogo, ou melhor, durante cada jogada há imensos factores que os árbitros têm que considerar, desde o posicionamento da bola, passando pelo posicionamento dos jogadores, e até, ter atenção aos jogadores que estão para lá da linha lateral à espera para entrar, os árbitros não têm uma tarefa fácil e agora que a época regular começou os olhos (e as câmaras de televisão) vão estar sempre em cima deles, jogada a jogada, decisão a decisão!
Será que vão fazer esquecer os árbitros principais?! Será que vão servir de desculpa para a derrota de algumas equipas?! Será que vão ter influência no resultado final dos jogos?! Só no final o saberemos, no entanto acaba por ser mais um ponto de interesse para acompanharmos os jogos da primeira jornada, e quem sabe das próximas também.
