NFC East: Previsão Temporada 2015

O ano passado foi até ao último segundo que se decidiu o vencedor da divisão. Este ano talvez não seja diferente. Dois claros favoritos, os Cowboys e Eagles, e um underdog, os Giants. Os Redskins não são deste campeonato. Se calhar nem de nível de NFL serão pois todos apontam os homens da capital como a pior equipa da Liga em 2015.

Philadelphia Eagles

Toda a gente dá os Cowboys como favorito na NFC East. Pessoalmente aposto nos Eagles. O ano passado o equilíbrio entre ambos foi quase decidido sob a meta. As mudanças em ambos os rosters fazem-me inclinar para os Eagles, mas claro está, prevê-se muito equilíbrio entre ambos. E quiçá mesmo os Giants poderão baralhar mais ainda as contas.

Se o ataque já era a principal força da equipa de Chip Kelly, as muitas mudanças verificadas podem torná-lo ainda mais forte. Perderam o RB LeSean McCoy? Chegou DeMarco Murray. Melhor? Difícil dizer, mas pelo menos serviu para enfraquecer, e de que maneira, o principal rival. E ainda lhe juntou o ex-Chargers, Ryan Matthews. Sem dúvida um duo de enorme valor. E ainda há Darren Sproles! Viva o luxo! Ninguém tem três RB deste nível na Liga.

Claro que as dúvidas são muitas. Há o enorme ponto de interrogação sobre a saúde de Bradford. O mesmo se passando com o TE Zach Ertz. E Jordan Matthews terá de provar que pode ser o WR n.º1.

Foram tantas as mudanças que a incógnita sobre o que pode valer esta equipa é grande. Mas fazendo fé no valor de Chip Kelly, acredito que os Eagles estarão ainda mais fortes. Perderam um importante homem da OL, Evan Mathis, o LB Evan Mathis e boa parte da secundária. Mas em compensação chegou um dos homens da Legion of Boom, Byron Maxwell ou o Defesa Rookie de 2013, Kiko Alonso.

A principal questão é a saúde da maioria dos jogadores, muitos deles com grande tendência para se lesionarem. Se conseguirem fugir à enfermaria, a equipa poderá ser um forte contender. Se Bradford voltar a cair, não será com Mark Sanchez que vão longe. Nenhuma equipa com Sanchez como QB pode sonhar com grandes voos…

Dallas Cowboys

Enquanto escrevia o texto sobre os Eagles dei por mim a pensar que se calhar vai mesmo dar Cowboys na divisão… Mas vou seguir a minha crença em Chip Kelly…

Os anos de morrer na praia já parecem uma miragem distante. Romo teve o seu melhor ano em 2014 e já ninguém ousa fazer piadas sobre o QB dos Cowboys. A perda de DeMarco Murray pode ser um murro no estômago, até porque ninguém parece estar à altura para o substituir, entre Joseph Randle, Lance Dunbar e Darren McFadden. Estará Dallas a copiar os Patriots na estratégia de chegar ao SB com um zé-ninguém a correr com a bola? Para receber os passes de Romo não faltam trunfos. Dez Bryant é a estrela maior, mas ainda há o TE Jason Witten e o WR Terrance Williams. E se a isso juntarmos a parede que é a OL de Dallas, que quase permite a Romo ler o jornal antes de atirar a bola, tudo se conjuga para mais uma época em grande nível deste ataque.

Já a defesa, tem de melhorar para conseguir levar a equipa de regresso ao SB, 20 anos depois!!! Foi 17ª em 2014 e a aquisição de Greg Hardy, depois de longa suspensão (ainda falha os primeiros 4 jogos da temporada), proveniente dos Panthers, poderá ser uma ajuda importante para tal. Desde que não repita os problemas fora do campo. O mesmo é válido para o pass rusher Randy Gregory, que devido a esses mesmos problemas caiu a pique no draft, quando se esperava que pudesse ser o primeiro edge rusher a ver o seu nome chamado. Também o regresso após lesão de Sean Lee é uma boa notícia. Por outro lado, perdeu para a época, por lesão, o CB Orlando Scandrick, o que poderá enfraquecer a secundária de forma significativa.

Desde que Romo mantenha o nível de 2014, o Cowboys devem conseguir novo acesso aos playoffs. A bottom line é que vai ser obrigado a atirar muito mais sem Murray… vão voltar a chover interceções e pick six?

New York Giants

Os últimos anos têm sido péssimos. Manning não repetiu o nível exibicional de 2011. A defesa perdeu consistência. Mas se os Giants mantiverem a tradição de ganhar o SB a cada quatro anos, aí vem mais um anel para a Grande Maçã. Foi assim em 2007, 2011… será assim em 2015?

Só mesmo a estatística poderá dar credibilidade a esta ideia. Os Giants têm somado problemas. E os buracos são tantos como o de um queijo suíço. Até deu para um defesa fundamental, Jean Pierre-Paul rebentar com um dedo na offseason enquanto brincava com fogo de artíficio… Mas mesmo com nove dedos parece que o defesa novaiorquino vai voltar à ação dentro em breve. A escolha do safety Landon Collins no draft é uma notícia positiva, assim como o provável regresso do WR Vitor Cruz (resta saber por quanto tempo pois as lesões têm sido mais que muitas), que ao lado de Odell Beckham Jr. poderá formar uma temível dupla de receivers.

Mas as boas novas ficam-se por aí. O running game é péssimo e não se ve como poderá melhorar. E é simultaneamente a dor de cabeça em termos defensivos, que não sabe como parar os adversários pelo chão. O povo agradece pois os adversários pontuam tão depressa que Odell Beckham volta mais rápido ao terreno de jogo para poder sacar mais uma one hand catch que dê a volta ao mundo e maravilhe até aqueles que acham que o Futebol Americano é o rugby do Tio Sam. Só que isso não dá vitórias. Só garante uns momentos de espectáculo e estamos certos que no MetLife Stadium se pretende um pouco mais do que isso…

Washington Redskins

São maus que doí. Obrigado e até à próxima.

Vá, vamos escrever um pouco mais sobre a medíocre franquia da capital onde o tema mais excitante é a polémica do nome Redskins que nunca mais tem fim, ou a discussão sobre quando será a próxima lesão grave de RGIII, que até no banco pode ser atropelado por um colega ou adversário desgovernado…

Agora é que é, vamos ser sérios em relação aos Redskins. RGIII vai começar a época no banco pois já ninguém espera nada dele. E do novo titular Kirk Cousins também não, para dizer a verdade. O leque de receivers tem qualidade, com DeShawn Jackson, Pierre Garcon, Andre Roberts e o TE Jordan Reed (se se mantiver apto) e o RB Alfred Morris tem sido uma excelente arma desde que chegou à NFL. Tudo o resto é mau. A OL é péssima. E uma OL péssima a proteger um QB que em 14 jogos na carreira tem 19 fumbles (6 perdidos) deve ser o pior pesadelo possível de um treinador. A defesa foi reforçada mas dificilmente deixará de ser das piores da NFL.

A única coisa boa em Washington? O dia em que a época acabar… e assim os adeptos dos Redskins poderão finalmente repousar e esperar que a offseason demore muito (ou não pois até esta offseason serviu quase diariamente para envergonhar os seus fãs!).

Previsões

Favorito: Philadelphia Eagles

Candidato a surpresa: New York Giants

Rookie a não perder de vista: Landon Collins (Safety – Giants)

Melhor jogador: Dez Bryant (WR – Cowboys)

Man on the wire: Tom Coughlin (Head Coach – Giants)